Angeli

Il termine ha origine dal latino angelus, a sua volta derivato dal greco ánghelos, che significa messaggero ("gg" in greco si legge "ng").

La parola ebraica più simile ad angelo è mal'ach, che ha il medesimo significato.

In inglese angelo è usato anche per, abbir (lett. "potente" nel Salmo 78,25), per Elohim (lett. "dio" nel Salmo 8,5), e per l'oscuro shin'an nel Salmo 68,17.

Nel cattolicesimo gli angeli sono creature di Dio spirituali, incorporee ma personali (dotate di intelligenza e volontà propria) e, tra gli esseri visibili, sono quelli con il più alto grado di perfezione.

La loro esistenza è una verità di fede confermata dalla Sacra scrittura e dalla tradizione cattolica, secondo una definizione di Sant'Agostino il termine angelo non definisce l'essere della creatura bensì l'ufficio o il compito assegnato da Dio.

Nella Chiesa Cattolica gli angeli assumono una dimensione fortemente cristologica. Essi annunciano Cristo, lo servono, ne sono messaggeri, sono creati fin dalla loro orgine in funzione del suo regno.

Gli angeli hanno anche la funzione di assistere e proteggere la Chiesa e la vita umana, per questo vengono invocati nelle celebrazioni e nelle preghiere dei credenti.

La Chiesa cattolica riconosce tre arcangeli: Michele, Gabriele e Raffaele. Nell Bibbia, libro di Tobia, si legge che gli arcangeli sono coloro che siedono alla presenza di Dio, ne contemplano la gloria e lo lodano incessantemente.

L'arcangelo Michele, etimologicamente "Chi è come Dio?", è a capo delle schiere celesti. E' lui che scaraventò Lucifero lontano dal Paradiso.

L'arcangelo Gabriele, "Forza di Dio", si suppone lottò con Giacobbe(lotta con Dio, Genesi cap.32), rompendogli il femore, e gli diede il nome di Israele. Apparve alla Vergine Maria, annunciandole la nascita di Gesù (Annunciazione).

L'arcangelo Raffaele, "Dio guarisce", è citato nel libro di Tobia, ed accompagnò Tobiolo nel viaggio in Mesopotamia per recuperare il denaro del padre, liberò Sara da un demonio e favorì il matrimonio di questa con Tobiolo. E' spesso identificato come l'angelo custode per eccellenza.

Per quanto riguarda le categorizzazioni tradizionali cristiane, gli angeli si possono dividere in:

• Angeli
• Arcangeli
• Archai
• Potestà
• Virtù
• Dominazioni
• Troni
• Cherubini
• Serafini

Sono 3 serie di schiere angeliche composte ciascuna da tre tipologie di Angeli i quali avrebbero funzioni, regole e compiti precisi.

Anche gli antichi Greci conoscevano queste schiere ma le denominavano in altro modo.

Nell'Islamismo

Nel Corano, il libro sacro per la religione musulmana, la riflessione attorno gli angeli si concentra spesso su due aspetti fondamentali: la loro natura e il loro ruolo nei rapporti con gli uomini. Per l’Islamismo l’esistenza degli angeli è un atto di fede; nel Corano si distinguono tre specie di esseri celesti con funzioni e caratteristiche diverse. Ci sono gli angeli, i geni e i demoni. Hanno identica sostanza, si differenziano per l’atteggiamento nei confronti dell’uomo. Gli angeli del Corano costituiscono una categoria particolare all’interno degli esseri celesti, a differenza del cristianesimo in cui ci sono solo angeli e demoni. I geni hanno il compito di proteggere luoghi e persone. Anche se queste creature hanno alcune caratteristiche simili a quelle dell’angelo custode, i loro compiti li rendono molto diversi dagli angeli, che sono svincolati da ogni rapporto con il mondo della materia. Gli angeli hanno soprattutto il compito di condurre gli uomini verso Dio, portando la fede in terra, indicando le vie da seguire per ottenere il premio finale. La missione degli angeli, però, è sempre determinata dal volere di Dio, anche se gli angeli, come nel cristianesimo, svolgono una funzione di "intercessione" presso Dio per gli uomini.

Nell'Ebraismo

L'Universo, secondo gli Ebrei, è abitato da due categorie di esseri: gli angeli e gli esseri umani. Molte notizie sugli angeli si trovano nell'insegnamento dei rabbini, l'angelologia non è creazione di esso. Una corte celeste, con Dio Re e un esercito di ministri attorno a Lui, si trova descritta nella Bibbia e gli angeli vengono citati quali servi dell'Altissimo. Il motivo fondamentale dell'angelologia rabbinica non è quello di trovare intermediari tra Dio e il mondo, poichè non vi è bisogno di tali intermediari. Il vero scopo di essa era la glorificazione di Dio. Quindi il compito primario degli angeli, per gli ebrei, è quello di onorare Dio, ma anche di portare messaggi agli uomini. Non svolgono, quindi, una funzione di intercessione per gli uomini, ma di presentazione agli uomini della volontà di Dio.